Denis Dufour
Messe à l’usage des vieillards
1987
acousmatic work
32'58
© 2024 / ONA 0272
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« With instrumental as with acousmatic music,
I don’t compose sounds but rather listening itself. »
I don’t compose sounds but rather listening itself. »
« En instrumental, comme en acousmatique,
je compose non les sons mais l’écoute. »
je compose non les sons mais l’écoute. »
Description
fr
01. Kyrie — Les cheveux 07:59
02. Gloria — Mourir en s’amusant 09:06
03. Credo — Je m’en fous 07:00
04. Sanctus — Il faut être nu et vide 02:40
05. Agnus Dei — Il faut être fou 05:31
It begins with deep relaxation immersed under the calm waves of fever. Radio waves crackle with the bittersweet memories of the colonies of a bygone era. The wa-wa of a trumpet, the roar of a singer in a Thai brothel, the barking of a farm dog… All these images, trapped inside a space haunted by the disturbing and familiar silhouette of “madam”, reduce the realm of family to its pure essence – that of the fantasy factory, the memory blender.
This is the manufacturing of memories whose strange liquidity flows repetitively, borrowing as much from senility as from poetry. Because it is a poem of lack and surrender which unfolds here and is invoked by the mythological sign of power, strength and love: hair. In her extreme old age, I heard my grandmother live through the same mundane and traumatic experiences from her childhood every day, as if her end was being prepared by the overflowing of her beginnings. Despite these secrets having been well-guarded up until then, these private archaisms now appeared, like the tides of life going out and leaving bare the rocks of memory – the islands of suffering and joy – in all their scintillating freshness, in their softened bruises, eroded.
Why a mass? It’s because the religion concerned here is not that of our holy apostolic and Roman church, but rather something subtler like a hyphen, a link (religare = to connect together, relier in French) between these crags of affect, these Sisyphean boulders, or these Pacific pearls, as you like. Old age is a shipwreck, they say. It is at the gates of death that reality awaits us. The elderly, who were erstwhile fully alive adults, intuitively understand and accept this. This is what gives them the peacefulness that impresses us so and which we look for when coming into contact with them.
[Thomas Brando]
What strikes one when listening to this piece is how unjustifiably and insolently one feels the ingredients have been put together. Polyphonic partners… at the beginning. The shriek of seagulls, persistent footsteps, a string strummed far off, whiffs of oriental music, water sounds, American radio: it’s a provocative yet staid cocktail. Because above all it is a minimalist sequence; it’s not la-di-da, nor is there any showing off or aesthetic trickery. It’s not looking to please, nor to justify itself artistically. It imposes itself crudely. Voice and text give the same sound. The tranquil placidity of tones, of philosophy… there is a Zen-like simplicity here (although this is where strange things happen, but as an assertion of nonchalance, so it’s even more provocative than before).
And yet it holds strong. We stay. The listeners don’t leave, they wait. We feel the will – one of iron – behind the choices that we might have thought are random; a will to last, to make last, to make things go together that hardly go together, only just. What I call the “why not” aesthetic.
Changing stones into bread. I often define Dufour (his aesthetics) by hardness. Making a “yes” out of a “no” requires grit, it’s original. Unlike the famous osmotic search for the perfect coupling of materials (watch out for hedonism), you could say that this art is that of non-osmosis, of refusal. When things don’t go together, you hold onto them and look for a way for them to go together anyway.
A trite idea of composition? One coming out of privation, of asceticism… the hard, ungrateful material bearing the traits of an adjoining aesthetic. The desire to last a long time, with little. Perhaps this search for ungrateful objects to compose with is very classical. Some nostalgia? But also a certain type of spirit. This tendency to abstraction is interesting to see in someone as concrete as Dufour.
[Jean-Christophe Thomas]
02. Gloria — Mourir en s’amusant 09:06
03. Credo — Je m’en fous 07:00
04. Sanctus — Il faut être nu et vide 02:40
05. Agnus Dei — Il faut être fou 05:31
It begins with deep relaxation immersed under the calm waves of fever. Radio waves crackle with the bittersweet memories of the colonies of a bygone era. The wa-wa of a trumpet, the roar of a singer in a Thai brothel, the barking of a farm dog… All these images, trapped inside a space haunted by the disturbing and familiar silhouette of “madam”, reduce the realm of family to its pure essence – that of the fantasy factory, the memory blender.
This is the manufacturing of memories whose strange liquidity flows repetitively, borrowing as much from senility as from poetry. Because it is a poem of lack and surrender which unfolds here and is invoked by the mythological sign of power, strength and love: hair. In her extreme old age, I heard my grandmother live through the same mundane and traumatic experiences from her childhood every day, as if her end was being prepared by the overflowing of her beginnings. Despite these secrets having been well-guarded up until then, these private archaisms now appeared, like the tides of life going out and leaving bare the rocks of memory – the islands of suffering and joy – in all their scintillating freshness, in their softened bruises, eroded.
Why a mass? It’s because the religion concerned here is not that of our holy apostolic and Roman church, but rather something subtler like a hyphen, a link (religare = to connect together, relier in French) between these crags of affect, these Sisyphean boulders, or these Pacific pearls, as you like. Old age is a shipwreck, they say. It is at the gates of death that reality awaits us. The elderly, who were erstwhile fully alive adults, intuitively understand and accept this. This is what gives them the peacefulness that impresses us so and which we look for when coming into contact with them.
[Thomas Brando]
What strikes one when listening to this piece is how unjustifiably and insolently one feels the ingredients have been put together. Polyphonic partners… at the beginning. The shriek of seagulls, persistent footsteps, a string strummed far off, whiffs of oriental music, water sounds, American radio: it’s a provocative yet staid cocktail. Because above all it is a minimalist sequence; it’s not la-di-da, nor is there any showing off or aesthetic trickery. It’s not looking to please, nor to justify itself artistically. It imposes itself crudely. Voice and text give the same sound. The tranquil placidity of tones, of philosophy… there is a Zen-like simplicity here (although this is where strange things happen, but as an assertion of nonchalance, so it’s even more provocative than before).
And yet it holds strong. We stay. The listeners don’t leave, they wait. We feel the will – one of iron – behind the choices that we might have thought are random; a will to last, to make last, to make things go together that hardly go together, only just. What I call the “why not” aesthetic.
Changing stones into bread. I often define Dufour (his aesthetics) by hardness. Making a “yes” out of a “no” requires grit, it’s original. Unlike the famous osmotic search for the perfect coupling of materials (watch out for hedonism), you could say that this art is that of non-osmosis, of refusal. When things don’t go together, you hold onto them and look for a way for them to go together anyway.
A trite idea of composition? One coming out of privation, of asceticism… the hard, ungrateful material bearing the traits of an adjoining aesthetic. The desire to last a long time, with little. Perhaps this search for ungrateful objects to compose with is very classical. Some nostalgia? But also a certain type of spirit. This tendency to abstraction is interesting to see in someone as concrete as Dufour.
[Jean-Christophe Thomas]
01. Kyrie — Les cheveux 07:59
02. Gloria — Mourir en s’amusant 09:06
03. Credo — Je m’en fous 07:00
04. Sanctus — Il faut être nu et vide 02:40
05. Agnus Dei — Il faut être fou 05:31
Tout débute dans une décontraction grave, dans une immersion sous de calmes vagues de fébrilité, dans les ondes d’une radio qui crachote des souvenirs amers ou sucrés de colonies révolues. Le oua-oua d’une trompette, les miaulements vampirisés d’une chanteuse de boxon thaïlandais, les aboiements d’un chien de ferme, toutes ces images attrapées dans une spatialité hantée (par la silhouette inquiétante et familière de la “patronne”) font figure d’univers familial réduit à sa pure essence de machine à fabriquer les fantasmes, de mémoire-moulinette.
Fabrication de souvenirs dont l’étrange fluidité se coule dans une répétition qui emprunte autant à la sénilité qu’au poème. Car c’est le poème du manque et de l’abandon qui est déroulé ici, par l’invocation d’un signe mythologique de puissance, de force et d’amour : les cheveux. Dans l’extrême vieillesse, j’ai entendu ma grand-mère revivre journellement les mêmes scènes banales et traumatiques de son enfance, comme si sa fin se préparait en se grossissant du début. Archaïsmes personnels apparus alors que jamais la confidence ne les avait révélés, comme par l’effet d’un reflux de la vie laissant les rochers de la mémoire, les îles de la souffrance et de la joie émerger nues dans toute leur scintillante fraîcheur, dans leur meurtrissure adoucie, comme érodée.
Pourquoi une messe ? C’est que la religion dont il s’agit ici n’est pas celle de notre bonne église apostolique et romaine, mais un travail plus subtil, un trait d’union, de liaison (religare = relier) entre ces rochers d’affects, rochers de Sisyphe ou perles du Pacifique, c’est selon. La vieillesse est un naufrage, dit-on. C’est aux portes de la mort que le réel nous attend, ce qu’intuitivement les vieillards qui furent des adultes pleinement vivants comprennent et acceptent. C’est ce qui leur donne cette paix qui nous impressionne, et que nous cherchons à leur contact.
[Thomas Brando]
Ce qui peut frapper à l’écoute de cette pièce, c’est le sentiment de gratuité, l’insolence de la mise ensemble des ingrédients superposés – des partenaires polyphoniques… au début. Cris de mouettes, pas obsédants, corde grattée lointaine, bouffées de musique orientale, bruits d’eau, radio américaine : c’est un cocktail, ça se veut provoquant, avec placidité. Car surtout c’est une séquence minimaliste : sans chichi ni exhibition de savoir-faire, ni astuce esthétique. Il ne cherche pas à plaire ni à se justifier artistiquement. Il s’impose rustiquement. Voix et texte rendent le même son : placidité tranquille du ton, de la philosophie… simplicité zen. (Encore qu’ici rentre l’étrangeté. Mais c’est plus provocant encore : c’est une affirmation de désinvolture).
Et pourtant, cela tient, pourtant l’on reste, l’auditeur ne s’en va pas. Il attend… C’est qu’on sent une volonté, de fer, derrière ces choix qu’on soupçonne d’être des hasards ; une volonté de durer, de faire durer, de faire aller ensemble ce qui va à peine, ce qui va tout juste. Ce que j’appelle l’esthétique du pourquoi pas…
Changer les pierres en pain ; je définis souvent Dufour (son esthétique) par la dureté. Faire du oui avec du non, c’est hardi, original. Contrairement à la fameuse recherche d’osmose, d’idylle des matériaux (danger d’hédonisme), on dirait que cet art est celui de la non-osmose, du refus. Quand ça ne colle pas, on garde et on cherche une solution qui fasse que ça colle quand même…
Idée banale de la composition ? A base de privation, d’ascèse… Traits d’esthétique attenants : matériau dur, ingrat ; désir de durer longtemps avec peu. C’est peut-être en effet très classique, cette recherche d’objets ingrats pour composer. Une nostalgie ? Et une catégorie d’esprit. Intéressant chez quelqu’un d’aussi concret que Dufour, cette tendance abstraite.
[Jean-Christophe Thomas]
02. Gloria — Mourir en s’amusant 09:06
03. Credo — Je m’en fous 07:00
04. Sanctus — Il faut être nu et vide 02:40
05. Agnus Dei — Il faut être fou 05:31
Tout débute dans une décontraction grave, dans une immersion sous de calmes vagues de fébrilité, dans les ondes d’une radio qui crachote des souvenirs amers ou sucrés de colonies révolues. Le oua-oua d’une trompette, les miaulements vampirisés d’une chanteuse de boxon thaïlandais, les aboiements d’un chien de ferme, toutes ces images attrapées dans une spatialité hantée (par la silhouette inquiétante et familière de la “patronne”) font figure d’univers familial réduit à sa pure essence de machine à fabriquer les fantasmes, de mémoire-moulinette.
Fabrication de souvenirs dont l’étrange fluidité se coule dans une répétition qui emprunte autant à la sénilité qu’au poème. Car c’est le poème du manque et de l’abandon qui est déroulé ici, par l’invocation d’un signe mythologique de puissance, de force et d’amour : les cheveux. Dans l’extrême vieillesse, j’ai entendu ma grand-mère revivre journellement les mêmes scènes banales et traumatiques de son enfance, comme si sa fin se préparait en se grossissant du début. Archaïsmes personnels apparus alors que jamais la confidence ne les avait révélés, comme par l’effet d’un reflux de la vie laissant les rochers de la mémoire, les îles de la souffrance et de la joie émerger nues dans toute leur scintillante fraîcheur, dans leur meurtrissure adoucie, comme érodée.
Pourquoi une messe ? C’est que la religion dont il s’agit ici n’est pas celle de notre bonne église apostolique et romaine, mais un travail plus subtil, un trait d’union, de liaison (religare = relier) entre ces rochers d’affects, rochers de Sisyphe ou perles du Pacifique, c’est selon. La vieillesse est un naufrage, dit-on. C’est aux portes de la mort que le réel nous attend, ce qu’intuitivement les vieillards qui furent des adultes pleinement vivants comprennent et acceptent. C’est ce qui leur donne cette paix qui nous impressionne, et que nous cherchons à leur contact.
[Thomas Brando]
Ce qui peut frapper à l’écoute de cette pièce, c’est le sentiment de gratuité, l’insolence de la mise ensemble des ingrédients superposés – des partenaires polyphoniques… au début. Cris de mouettes, pas obsédants, corde grattée lointaine, bouffées de musique orientale, bruits d’eau, radio américaine : c’est un cocktail, ça se veut provoquant, avec placidité. Car surtout c’est une séquence minimaliste : sans chichi ni exhibition de savoir-faire, ni astuce esthétique. Il ne cherche pas à plaire ni à se justifier artistiquement. Il s’impose rustiquement. Voix et texte rendent le même son : placidité tranquille du ton, de la philosophie… simplicité zen. (Encore qu’ici rentre l’étrangeté. Mais c’est plus provocant encore : c’est une affirmation de désinvolture).
Et pourtant, cela tient, pourtant l’on reste, l’auditeur ne s’en va pas. Il attend… C’est qu’on sent une volonté, de fer, derrière ces choix qu’on soupçonne d’être des hasards ; une volonté de durer, de faire durer, de faire aller ensemble ce qui va à peine, ce qui va tout juste. Ce que j’appelle l’esthétique du pourquoi pas…
Changer les pierres en pain ; je définis souvent Dufour (son esthétique) par la dureté. Faire du oui avec du non, c’est hardi, original. Contrairement à la fameuse recherche d’osmose, d’idylle des matériaux (danger d’hédonisme), on dirait que cet art est celui de la non-osmose, du refus. Quand ça ne colle pas, on garde et on cherche une solution qui fasse que ça colle quand même…
Idée banale de la composition ? A base de privation, d’ascèse… Traits d’esthétique attenants : matériau dur, ingrat ; désir de durer longtemps avec peu. C’est peut-être en effet très classique, cette recherche d’objets ingrats pour composer. Une nostalgie ? Et une catégorie d’esprit. Intéressant chez quelqu’un d’aussi concret que Dufour, cette tendance abstraite.
[Jean-Christophe Thomas]
Credits
- Stereo version of the original four-track version
- Realized on tape machines at the composer’s studio, Crest
- Sound recordings: Denis Dufour
- Spoken voice: Mrs Suzanne Bernard (born 1896), Sister Yvonne (1906), Sister Simone (1908), Sister Marie (1912), and Mr and Mrs Henri Blachon
- Shouted and sung voice: Denis Dufour
- Premiered by Philippe Mion on the GRM acousmonium in Auditorium 105, Maison de Radio France, Paris, on February 25th, 1987 for the Ina-GRM Cycle acousmatique
© S. Berg
Composer See all
Denis Dufour
About
fr
1953 – *
With his morphological and expressive approach to sound, Denis Dufour works on pieces in a state of constant renewal, on ideas that are specific to each piece. The resultant work is like a large fresco in which no themes sound alike, one goes through varied and breathtaking soundscapes, appreciating the sheer imagination though the consistency of his style. By deliberately but effortlessly having his music open to all sounds, Denis Dufour’s approach is that of liberty, independence and diligence. His craftsmanship, very French, is exquisite and mastered; every second of sound is enveloped by a supra-conscious ear, so that his work contains no trace of automatic tools.
Find his complete works at Maison ONA —nearly 200 instrumental, vocal, mixed music and electroacoustic works released successively.
With his morphological and expressive approach to sound, Denis Dufour works on pieces in a state of constant renewal, on ideas that are specific to each piece. The resultant work is like a large fresco in which no themes sound alike, one goes through varied and breathtaking soundscapes, appreciating the sheer imagination though the consistency of his style. By deliberately but effortlessly having his music open to all sounds, Denis Dufour’s approach is that of liberty, independence and diligence. His craftsmanship, very French, is exquisite and mastered; every second of sound is enveloped by a supra-conscious ear, so that his work contains no trace of automatic tools.
Find his complete works at Maison ONA —nearly 200 instrumental, vocal, mixed music and electroacoustic works released successively.
1953 – *
Avec son approche morphologique et expressive du son, Denis Dufour élabore des œuvres toujours renouvelées car portées par des projets à chaque fois singuliers. En résulte un catalogue qui sonne comme une vaste fresque dont aucun motif ne se ressemble, englobant des paysages variés et prenants, une mosaïque de sonorités, de pensées et de couleurs qui permettent d'apprécier autant son imagination que la cohérence de sa démarche. En ouvrant délibérément mais avec naturel sa musique à tous les sons, Denis Dufour œuvre avec liberté, indépendance et rigueur, et avec un souci de l'artisanat si fin qu'il se fait oublier.
Retrouvez chez Maison ONA l’intégralité de son œuvre musicale —instrumentale, vocale, mixte et sur support— soit près de 200 opus progressivement disponibles.
Avec son approche morphologique et expressive du son, Denis Dufour élabore des œuvres toujours renouvelées car portées par des projets à chaque fois singuliers. En résulte un catalogue qui sonne comme une vaste fresque dont aucun motif ne se ressemble, englobant des paysages variés et prenants, une mosaïque de sonorités, de pensées et de couleurs qui permettent d'apprécier autant son imagination que la cohérence de sa démarche. En ouvrant délibérément mais avec naturel sa musique à tous les sons, Denis Dufour œuvre avec liberté, indépendance et rigueur, et avec un souci de l'artisanat si fin qu'il se fait oublier.
Retrouvez chez Maison ONA l’intégralité de son œuvre musicale —instrumentale, vocale, mixte et sur support— soit près de 200 opus progressivement disponibles.